塞巴斯蒂安国家公园在美国马里兰州一个名叫克拉里奇的海滨小镇，人们生活悠哉游哉，尽情享受着造物主的恩赐。但是某天，两名潜水人员意外身亡，他们死状恐怖，引发了小镇的恐慌以及政府和科研人员对当地水质的调查和关注。有人对当地养鸡场肆无忌惮向大海排放鸡粪的行为提出指责，也有人信誓旦旦宣称经济与环保齐头并进。但是似乎在某一个时间点…

故事发生在1964年2月25日的夜晚，年轻的卡修斯·克莱击败了桑尼·利斯顿成为世界重量级拳击冠军，却因种族隔离法律无法留在迈阿密的岛上，只能在市郊的汉普顿旅馆与三个朋友激进分子马尔科姆·艾克斯、歌手山姆·库克和足球明星吉姆·布朗共同庆祝和过夜。