刘先生像浮萍一样，不断搬家。最初，他租住司马夫妇的尾房，但房东只得十七岁的女儿司马莉(郭善珩 饰)，时常来引诱他，他因此而被房东赶走。他的红颜知己张丽丽(江美仪 饰)经常在经济上为他解困。然后，他搬到风韵犹存的王师奶(温碧霞 饰)家。王师奶的丈夫是海员，每年只回家两次；王师奶深闺寂寞，与刘先生一夜风流。刘先生碍于自尊，不愿与她…

1948年前后，中国某个平常的遍处皆是断垣颓壁的南方小城里，年轻少妇周玉纹与生病的丈夫戴礼言过着索然寡味的日子。战争不仅令礼言失去了家产，也使他丧失了生活的信念。而玉纹每日做的，是在早晨出门买菜、给礼言抓药，在城头踱步好大一会后伤神地复回到家中，将药丢于他时与他对话不过三两句，剩下大半时日，是坐在妹妹戴秀房间绣花独自喟叹—…