一个冬末春初的早晨，“海燕号”客轮离开上海码头，穿过朝雾开往宁波。这艘轮船载着一千三百多名旅客，其中有一百多名是回乡参加农业建设的复转军人；有因公出差的海军政委、陆军少校和海军少尉；有回家乡的老太太、到宁波去结婚的新娘子；有陪着怀孕的孙女回乡生产的老农民；有因作医学研究而双目失明的刘教授及帮助他、照顾他的女学生何美娟。…

该片由著名导演汤晓丹执导。讲述上海解放前夕，长江钢铁厂的孟广发率领工人群众和他家三代人一起参加护场斗争，迎接解放。他们以主人翁的姿态投入到恢复生产斗争。父亲与匪特斗争时英勇牺牲。孟广发遵从父亲遗嘱以更坚定步伐领导生产，并以自己对钢铁事业的自豪感为家教，儿女都成了优秀钢铁工人，孟广发也被任命副厂长。

上海吉祥里的一群普通家庭妇女，积极参加大跃进，纷纷要求走进工厂为国家建设贡献力量。居民委员会主任戴妈妈对这一想法给予全力支持，里弄相继成立起托儿所、食堂和缝纫组。但是，妇女们的热情行动却遭到各种落后思想的阻挠。王彩凤的婆婆刘大妈认为儿媳妇应该留在家中好好料理家务，虽然丈夫刘根发非常支持妻子，但刘大妈仍然非常生气，并找戴…