龙安市的林场里发生一起命案，刑警队长方宇带队展开调查的同时，辅警崔小天也在调查一起肇事逃逸案期间卷入其中，通过刑侦手段与法医现场勘探结合，一段往事逐渐清晰。案件的背后到底有着怎样的真相？为解开真相方宇和崔小天究竟要做出多大的牺牲？

北宋年间，国子监广文馆中，接连发生学生手持一朵芙蓉花，七窍流血而亡的离奇案件，而京城有名的纨绔子弟郭元景、刘庆、张大能则被列为重点怀疑对象，三人不甘心被人白白冤枉，于是与一名美丽的异族少女组成破案小组，调查命案，却被卷入了一场更大的阴谋。

这是一部关注返城后知青生活状态与往事纠葛的“后知青时代”电影，故事以男主角杨青山与女主角白菊为线索，展现了以他们为代表的老知青们对命运的勇敢态度，和对知青第二故乡深沉的热爱，更通过三代人精神的传承，表现红色精神在中华儿女身上的传承与生生不息。